Desde cedo, Alicia Kowaltowski queria ser cientista. Incentivada pelos pais, ambos acadêmicos, se interessou pelas aulas sobre o corpo humano e se especializou em bioquímica. Sua pesquisa e contribuição para a biologia das mitocôndrias – organelas que agem como usinas de energia das células – lhe rendeu o Prêmio Internacional L’Oréal-UNESCO Para Mulheres na Ciência, que homenageia anualmente cinco cientistas do mundo todo.

“A ciência tem o poder de transformar vidas”, diz a pesquisadora.

Kowaltowski analisou as complexas reações bioquímicas que permitem aos seres humanos obter energia dos alimentos para viver. “Minha investigação contribui significativamente para a compreensão de possíveis doenças, como obesidade, diabetes e infarto.”

Na última semana, Kowaltowski esteve entre as pesquisadoras homenageadas na sede da UNESCO, em Paris, por suas pesquisas pioneiras em ciências da vida e do meio ambiente.

Hoje uma referência, Kowaltowski sempre teve exemplos de mulheres na ciência. Para ela, a falta de representatividade nunca foi um problema. “O grande desafio mesmo é ser cientista no país, porque não há incentivos para atuar na área”, diz. Apesar disso, a cientista não quer desanimar as próximas gerações. “Espero que minha trajetória inspire outras mulheres a seguirem seus sonhos e buscarem a excelência em suas áreas de atuação.”

Para uma carreira de sucesso na ciência, ela sugere: “Sejam curiosos, façam boas perguntas, estejam abertos a resultados inesperados, encontrem supervisores de apoio e nunca desistam. Explorar os limites do conhecimento nos dá resiliência para continuar ultrapassando limites e quebrando barreiras.”